中国热带农业科学院农产品加工研究所源于1954年在广州创立的“华南热带林业科学研究所”的化工部。1964年该化工部搬迁至广东省湛江市，并正式成立“华南热带作物产品加工设计研究所”，2003年更为现名。本所是我国专业从事以天然橡胶为主的热带农产品加工技术与应用基础研究的科研机构，设立天然橡胶加工、有机高分子材料、食品科学、农产品质量与安全4个学科。现有人员编制435人，在职科技人员125人，承建国家、省、部级科技平台10个，拥有科研仪器设备总值7000余万元；先后获科技成果170多项，获国家和省部级科技奖励近50项，其中近5年获国家科技进步二等奖2项，是我国热带农产品加工科技进步的重要支撑平台：
（1）是我国天然橡胶（国家战略物资）加工科技进步的动力源
先后建立起了我国代、第二代天然橡胶加工技术，并在上世纪末使我国天然橡胶加工技术进入国际先进行列；正在研发第三代天然橡胶加工技术。目前，行业中95%以上技术源自本所科研成果，75%以上的相关标准由本所制定。
（2）是我国重要的热带农产品加工科技创新中心
已有30多项成果（理论和技术）在生产实践中应用，其中，腰果等产品加工理论和技术通过企业转化，实现技术和装备出口，使我国腰果等一批热带农产品加工技术达到国际水平。
（3）是我国重要的热带农产品标准化研究基地
先后完成了天然橡胶和其他热带农产品国家和行业标准制修订项目共162项；代表国家完成了国际标准表态与复审文件共130多项。
（4）是我国重要的热带农产品质量安全控制研究中心
自1991年开始承建农业部食品质量监督检验测试中心，承担国家及相关部门委托的23大类648个农产品的质量检测工作，涉及377个参数。是我国热带农产品质量安全年度定点抽查、质量例行监测和追溯、“三品一标”等项目的重要实施单位之一。